Ken Uston:
Es conocido como uno de los mas grandes genios matemáticos, jugadores y ganadores del Blackjack en el mundo. Quizá mucha gente ame el juego, pero para Uston fue diferente, ya que se comprometió tanto con él que decidió dedicarle su vida entera. Incluso, a pesar de ser el vicepresidente de una fuerte compañía en San Francisco, juró abandonar su trabajo para dedicarse al juego, ya que su objetivo era consagrarse como el mejor jugador de Blackjack de la historia.
Usando algoritmos matemáticos y sistemas de conteo de cartas -que luego se conocerían como Team Play- encontró la manera de ganar millones de dólares en cuestión de meses. Teniendo a su merced a las mesas de apuestas y debido a su gran éxito, al menos 7 casinos de los más importantes de Las Vegas le impidieron la entrada y le entablaron una demanda por mas de 80 millones de dólares.
Uston escribió dos libros en los que refleja su conocimiento: "Million Dollar Blackjack" y "Ken Uston On Blackjack", en el que detalla los métodos que lo hicieron famoso.
Prof. Edward Oakley Thorp:
Conocido como el “Einstein de Blackjack" o "el hombre que logró derrotar al juego", Thorp (empleado de IBM) diseñó en 1962 una estrategia de conteo de cartas conocida hoy como “High and low”. Su inspiración vino de un artículo de Roger Baldwin publicado en 1956, que hablaba de las matemáticas en el juego. Pero su éxito fue aún más allá y en 1963 publicó "Beat the Dealer", libro en el que detalla el sistema que hizo que los casinos se vieran fuertemente afectados.
El libro cobró tanta influencia sobre los jugadores y motivó a tanta gente a participar del juego, que los casinos comenzaron a modificar las reglas y a introducir mayores dificultades.
Roger Baldwin:
En 1956, Baldwin escribió un documento que ayudó a cambiar para siempre la historia del Blackjack. Titulado “La óptima estrategia del Blackjack” y publicado por el Journal of the American Statistical Association, el texto fue el primero en su clase en explicar cómo se aplica la teoría matemática en este juego.
Baldwin utilizaba las probabilidades, estadísticas y las calculadoras para mostrar los métodos y reducir la ventaja del casino sobre los jugadores. El documento era de aproximadamente 10 páginas y trataba principalmente de las matemáticas y la forma en que se aplican a los juegos de cartas.
Julian Braun:
Luego de leer el libro del Dr. Thorp, Braun se vio fascinado por las matemáticas y su relación directa con el Blackjack y se transformó en otro gran contribuyente en la historia de juego. Con todos sus conocimientos como ex empleado de IBM, su objetivo fue programar mas de 9.000 millones de líneas de código para un sistema de computadora y así simular una estrategia básica. Sus simulaciones lograron desarrollar y optimizar nuevas estrategias y métodos para conteo y su programa ayudó a crear las estrategias “Hi-Opt” y “Hi-Lo”.
Las conclusiones fueron de su trabajo fueron incluidas en la segunda edición de “Beat the dealer”de Thorp y luego en el libro de Lawrence Revere “Playing Blackjack as Business” en 1977. A principio de los años 80, y luego de hacer varias contribuciones para otros autores, Braun publicó su propio libro llamado “How to Play Winning Blackjack”.
Braun falleció en setiembre del año 2000 y hoy en día es uno de los candidatos a integrar el salón de la fama de Blackjack.
Stanford Wong:
Wong fue el autor de "Professional Blackjack", libro que se convirtió rápidamente en la biblia para todos aquellos que quisieran dominar el juego. Pero además escribió muchos otros libros que tratan de diversos juegos de casino (“Winning Without Counting” (1980), “Basic Blackjack” (1992), “Blackjack Secrets” (1993) y posee un sitio web de apuestas deportivas (www.sharpsportsbetting.com), además de una página dedicada al Blackjack (www.bj21.com).
Sorpresivamente, en la actualidad Wong no juega Blackjack de manera profesional, pero su contribución lo ha llevado a ser uno de los 7 miembros originales del salón de la fama.
El MIT Blackjack Team:
A principios de la década de los 90, influenciados por Tommy Hyland, se formó un equipo de contadores de cartas que fue llamado "MIT Blackjack Team" y estaba conformado por estudiantes y ex-estudiandes del Instituto Tecnológico de Masachusetts, que combinaron sus fuerzas para arrasar con las mesas de Blackjack del casino Atlantic City.
Utilizando la estrategia básica y las técnicas de conteo, pero sin ningún tipo de asistencia computarizada, ganaron cientos de miles de dólares en unos meses. Sin embargo, al poco tiempo de conformado el grupo, los casinos se dieron cuenta de su táctica y fueron excluidos de las salas de juego de todo el mundo.
Tommy Hyland:
Tommy Hyland comenzó a jugar Blackjack a los 10 años de edad, pero fue en la Universidad en Wittenburg, Ohio, cuando empezó a jugar cartas con frecuencia a interesarse cada vez mas en los juegos de azar.
Un día, en una librería, decidió comprar “Playing Blackjack as Business”, de Lawrence Revere, y junto a uno de sus compañeros comenzó a estudiar las estrategias. Más tarde, luego de leer los libros de Stanford Wong y Ken Uston, se dio cuenta de que la mejor manera de lograr éxito en los casinos era formando equipos de contadores y fue así que junto a amigos y algunos contadores aficionados, formaron su propio equipo.
Durante más de 25 años Tommy Hyland ha sido el operador de equipos de Blackjack de mayor funcionamiento y éxito en la historia del juego; junto a sus compañeros tomaron millones de dólares en los casinos cada año y en 2003 fue inducido al salón de la fama del Blackjack, junto a grandes como Ken Uston, Stanford Wong y Lawrence Revere.
Al Francesco:
Uno de los mas respetados jugadores en la historia del blackjack y prácticamente el creador del juego en equipo, Francesco fue maestro del legendario Ken Uston, a quien enseñó el sistema de conteo de cartas.
Su carrera como jugador profesional comenzó luego de leer, en 1963, el libro del Dr. Thorp “Beat the Dealer”. Con el paso del tiempo comenzó a ser imbatible y en 1971 desarrolló su propio concepto de juego en equipo.
Todo fue bien para Al, hasta que su pupilo Ken Uston publicó “The Big Player” en 1975, libro en el cual desveló los secretos del éxito de su mentor, quitándole toda posibilidad de volver a ganar en una mesa.
Hoy en día Francesco es operador de bancos en California y aficionado a las carreras de caballos. En 2003 fue incluido junto a otros 6 jugadores en el Salón de la Fama de Blackjack.
Lawrence Revere:
Conocido también por sus apodos Leonard “Specs” Parsons y Paul Mann, Revere fue un gran líder experto que se destacó como distribuidor, propietario, pitboss y legendario jugador del blackjack. Pero más allá de sus éxitos en las empresas del juego, será recordado por la gran contribución que hizo al Blackjack con su libro “Playing Blackjack as Business”, en el que detalla estrategias y métodos de conteo de cartas como “Revere Five Count Strategy”,”Revere Point Count Strategy”, “Revere Plus-Minus Strategy”, “Ten Count Strategy”.
A pesar de haber sido publicado por primera vez hace mas de 35 años, “Playing Blackjack as Business” es una lectura obligada para todo jugador que tome el juego seriamente.
Revere falleció en 1977, luego de ser diagnosticado con cáncer de hígado y pulmón.
Peter Griffin:
Griffin es otro de los autores destacados por disponer de su conocimiento matemático para analizar los efectos del conteo de cartas en el juego del Blackjack. Dividió su teoría en dos factores: la correlación de apuestas y la eficiencia del juego y estos dos puntos le permitieron una estimación exacta del porcentaje de victorias, desechando el uso de las simulaciones por ordenador.
Sus métodos fueron analizados y ampliamente utilizados por los investigadores del blackjack para comparar sistemas de conteo. En 1978 publicó su libro “The Theory of Blackjack”, que figura en miles de revistas y charlas académicas.
Griffin falleció en 1998 y es uno de los integrantes del salón de la fama del Blackjack.
Arnold Snyder:
Reconocido autor y jugador profesional de Blackjack, fue elegido por sus colegas como uno de los siete jugadores inducidos al salón de la fama por su historial como jugador, así como por sus técnicas y métodos. En el ambiente se lo reconoce también por su dedicación a la defensa de los derechos de los jugadores profesionales.
Desde 1981, es editor del “Blackjack Forum”, una revista trimestral de comercio que se publica para jugadores profesionales. Además, publicó “Blackbelt in Blackjack” un libro que hace énfasis en cómo obtener premios en el juego. Snyder también es un experto en revisar libros de juegos de azar y ha dejado en evidencia a numerosos sistemas falsos.
